Am Sonntag, 23 September 2018, führte Bezirksapostel Michael Ehrich einen Gottesdienst in der Neuapostolischen Kirche Esslingen-Mitte durch.
Zu dem Gottesdienst waren die Gemeinden Berkheim, Sulzgries, Wäldenbronn und Neuhausen eingeladen. Der Gottesdienst wurde außerdem in die Kirchen Berkheim, Bonlanden, Vaihingen und Möhringen übertragen, so dass an ihm alle Gemeinden des Bezirks Esslingen/Stuttgart-Degerloch teilnehmen konnten.
Ein besonderes Gepräge erhielt der Gottesdienst, der von einem aus Sängerinnen und Sängern der eingeladenen Gemeinden gebildeten gemischten Chor musikalisch umrahmt wurde, durch die Ruhesetzung von Bezirksevangelist Martin Stotijn.
Bezirksapostel Ehrich legte dem Gottesdienst das Bibelwort Epheser 6, Verse 7 und 8 zugrunde: „Tut euren Dienst mit gutem Willen als dem Herrn und nicht den Menschen; denn ihr wisst: Was ein jeder Gutes tut, das wird er vom Herrn empfangen.“ In seiner Predigt äußerte der Bezirksapostel zunächst den Wunsch, jeder Gottesdienstbesucher möge mit der Erwartung in den Gottesdienst kommen, zu erfahren: Welchen Impuls, Dinge zu verbessern, will mir Gott heute im Gottesdienst geben? Er rief die Gemeindemitglieder dazu auf, die Einheit in der Gemeinde dadurch zu bewahren, dass Trennendes überwunden werde. Wenn die Liebe Grundlage allen Handelns in der Gemeinde sei, sei dies über alle Unterschiede der Gemeindemitglieder hinweg möglich. Bezugnehmend auf das Leitwort des Gottesdienstes führte der Bezirksapostel aus, dass alle Gemeindemitglieder zum Dienst berufen seien. Wenn man den Dienst mit gutem Willen tue, was in der Regel bedeute, die eigene Bequemlichkeit zurückzustellen, werde das Jahresmotto 2018 erfüllt: Treue zu Christus. Zum Stichwort Dienen führte der Bezirksapostel noch die Begebenheit der „Söhne des Zebedäus“ (Matthäus 20, Verse 20 ff) an. In dieser Begebenheit forderte Jesus die Jünger auf, „wer unter euch groß sein will, der sei euer Diener, und wer unter euch der Erste sein will, der sei euer Knecht (Matthäus 20, 26.27).
Zur weiteren Wortverkündig wurde zum letzten Mal im aktiven Dienst Bezirksevangelist Martin Stotijn sowie Apostel Volker Kühnle an den Altar gerufen.
Nach der Feier des Heiligen Abendmahls versetze Bezirksapostel Ehrich Bezirksevangelist Stotijn altershalber in den wohlverdienten Ruhestand. Martin Stotijn ist am 30. August 1953 geboren. Am 19. Dezember 1953 wurde er von Apostel Wilhelm Knaupmeier versiegelt. Seit dem 7. September 1977, und damit über 41 Jahre, war er Amtsträger in der neuapostolischen Kirche. In den Gemeinden Warstein, Arnsberg und Esslingen-Sulzgries war er Vorsteher. Am 15. Oktober 1997 wurde er im Bezirk Iserlohn zum Bezirksevangelisten ordiniert. Nach seinem Umzug nach Esslingen 2004 diente er bis heute in diesem Amt den neuapostolischen Christen im Bezirk Esslingen, jetzt Esslingen/Stuttgart-Degerloch.